旃檀[ zhān tán ]是印度梵语Candana（旃檀娜）的音译，有“乐于布施”之意，自古以来就被印度人尊为香木之圣品。

譬如佛经记载，释迦牟尼幼年时用来学习写字的木板，就是檀香中的极品“牛头旃檀”，产自摩罗耶山，因山形似牛头故有此名。

后来佛教光大，旃檀毫无疑问的成为佛家第一香，以旃檀雕刻的佛像甚至万世不腐，香气永恒。

由于佛家对檀香推崇备至，以至佛寺也常被尊称为“檀林”，“旃檀之林”。而檀香在佛家还有另一习称——“栴檀”，意思是“与乐”，“给人愉悦”。不过相对于旃檀和栴檀，可能大多数人还是更熟悉它的别名——檀香、白檀。

 旃   檀 

中文名：旃檀

别   名：栴檀、檀香、白檀、赤金檀

拉丁学名：Lignum Santali Albi Santalum album L.

界：植物界

科：檀香科

属：檀香属

产   地：中国、台湾、朝鲜半岛南部、日本（日本主产地——九州、四国、冲绳）

旃檀是一种古老而又神秘的珍稀树种，收藏价值极高。虽然与沉香同属于香味类中药，但与沉香内敛的品性相比，旃檀则属于明香，因为它的香气比沉香扩散得厉害，但却能做到“香远益清”。

旃檀主要生长在海拔600~1000m的丘陵山地，年降雨量600~1000mm，阳光充足，干爽无霜冻，气温在10~35℃之间，富含铁质的红色土壤。

旃檀树高5-20米左右，成长很快。

它的树枝比较粗，向四方伸展，形成伞状或者和金针菇氛围相似的圆形树形大树。

年轻树皮多为暗绿色、椭圆形的白色皮目，但粗树干为黑褐色，树皮纵向裂开，形成显著的凹凸纹路（夏天的下午，树梢上会停着很多知了，仔细看还能看到它们吸食旃檀树液的样子）

叶子两次以奇数羽状复叶相生，一片叶子的整体长度在50cm以上。小叶有3-6cm的长度[6]，叶身尖尖的蛋状椭圆形，皮质薄[16]。叶缘有浅锯齿，有更大的锯齿。

初夏（5-6月左右）是旃檀的花期，花瓣正面是白色，背面是淡紫色，有时露珠滴落花蕊间，连凤尾蝶都会来光顾这份初夏的味道。

至于旃檀的果实期，则需要等到秋天（10月左右）。即使深秋落叶，果实也会在树梢垂下残留下来，所以很显眼（但是因为含有很多皂角苷，人和狗吃了会引起食物中毒，摄取量多的话就会死亡）。

旃檀的叶木有淡淡幽香，剖开来看就会发现，它的边材呈黄褐色，心材是淡黄色褐色，边心材的分界点不甚明显，这特别的晕染倒是令不少人念念不忘。

木理稍有交错，纹理也稍粗，旃檀的硬度和强度虽然高，但是加工性比较好。

很多时候，它也会被当作日本榉的替代材料，当用作家具和建筑板材时，耐水的优势将得到更进一步展现。